De son côté le rugby, éclaté en deux sports différents, à XV ou à XIII, a perdu l’usage du terme « football » tandis que les autres variantes sont perçues comme exotiques en Europe et dans les pays francophones, Canada excepté. Contrairement aux sports « nobles » comme le cricket, le tennis, le hockey sur gazon et le rugby, le football n’est pas très développé au sein des clubs sportifs installés dans l’Empire britannique. Un penalty indiscutable pour une faute d’Alonzo sur Daniel Moreira n’est pas sifflé pourtant le gardien nantais avait bel et bien les deux pieds décollés du sol. Daniel Pautrat raconte les plus belles histoires du Tour de France, avec la collaboration de Jean-Louis Gazignaire, Mareuil éditions, 2018, 222 p. Les Bleus remportent un nouveau Grand Chelem en 1987, ils ont alors Daniel Dubroca comme capitaine. Il a arrêté toutes ses machinations dans la saison 2, profitant de la victoire des Bleus au mondial et des réussites de la nouvelle équipe locale, les Diables Noirs.

Tandis que les Bleus s’apprêtent à rencontrer les redoutables Bulldozers de la Terreur, les Diables noirs – une nouvelle équipe – deviennent chaque jour plus populaires auprès des amateurs de Foot de Rue. Des matches annuels mettent aux prises ces différentes sélections, et à partir de 1884, ces matches amicaux se transforment en une première compétition internationale : le British Home Championship. C’est encore une compétition « non officielle ». C’est presque l’inverse qui se produit. On joue ainsi à l’« assoce » en France à la Belle Époque et on retrouve dans certains journaux de province le terme « association » jusque dans les années 1920. C’est également en France, à Paris, en 1904 qu’est fondée (avec comme première langue officielle le français) la Fédération Internationale de Football Association (en anglais : International Federation of Association Football). Les instances masculines refusent déjà d’admettre depuis le début des années 1920 des licenciées féminines et elles doivent s’organiser en fédération indépendante des deux côtés de la Manche. Principalement bleu, la nouvelle tenue comporte une large bande rouge verticale au niveau du torse, encadrée par deux liserés blancs. Au niveau des nations, la Chine est en tête avec 26,166 millions de joueurs pratiquants.

Derrière la Chine, on trouve les États-Unis (24,473 millions), l’Inde (20,588), l’Allemagne (16,309), le Brésil (13,198), le Mexique (8,480), l’Indonésie (7,094), le Nigeria (6,654), le Bangladesh (6,280), la Russie (5,803), l’Italie (4,980), le Japon (4,805), l’Afrique du Sud (4,540), la France (4,190) et l’Angleterre (4,164). Ces chiffres prennent en compte les licenciés et les pratiquants non licenciés. Les changements de noms de la fédération américaine (États-Unis) de football au cours du vingtième siècle témoignent de cette évolution : en 1913, date de sa fondation, à 1945, elle a pour nom United States Football Association, puis jusqu’en 1974 elle porte le nom de United States Soccer Football Association. Pour cette fédération, le seul football reconnu est celui de la variante du rugby car les instances anglaises de cette discipline étaient parvenues à interdire l’adoption du professionnalisme. Ce dernier chiffre est à manier avec précaution car il existe des différences considérables entre les nations à propos de la définition d’un joueur professionnel. Alain Giresse est un joueur atypique. Concernant le temps de jeu, le joueur le plus présent sur le terrain a été Antoine Griezmann, qui avec 973 minutes est le seul joueur à avoir disputé tous les matchs.

Après le retrait des deux équipes, le terrain est envahi par les spectateurs indignés, la police montée devant intervenir pour les faire évacuer. Les spectateurs ne comprennent pas l’enjeu et le déroulement de cette course. Ainsi, cette discipline est aujourd’hui encore peu prisée en Inde, au Pakistan, en Amérique du Nord ou en Australie, notamment. Le tacle est autorisé, mais réglementé. Un tacle par derrière est ainsi souvent sanctionné d’un carton rouge synonyme d’expulsion. La France a le cinquième plus beau palmarès de la coupe du monde avec deux victoires et trois podiums (une fois deuxième et deux fois troisième – derrière le Brésil, l’Allemagne, l’Italie et l’Argentine, mais devant l’Uruguay, l’Angleterre et l’Espagne). La Coupe d’Afrique des nations (CAN), par exemple, maillot inter milan 2025 se dispute tous les deux ans en pleine saison européenne posant des problèmes pour les clubs employant des joueurs africains. Les cas africains et sud-américains sont significatifs. Le classement général individuel au temps en cas d’égalité absolue. Le cas sud-américain est complexe. L’adhésion du public à la formule des équipes nationales est générale et suscite un véritable regain d’intérêt.